Der Schimmelreiter - Theodor Storm

The Rider on the White Horse begins as a ghost story. A traveler finds himself caught in rough weather. On an island just offshore he glimpses the specter of a rider on a white horse rising and plunging in the wind and rain. Taking shelter at a local inn, the traveler mentions the apparition, and the local schoolmaster volunteers a story. It is a tale of ambition; of love and family; and of politics. It is a story, too, about the crisis of faith, of wanting and missing the presence of the divine, and of the persistence of superstition. It is an appealingly matter-of-fact picture of rural life, a harrowing glimpse of spiritual isolation, and a stark vision of the violence of the natural world. Finally, it is a story about the basis of civilization in the act of human sacrifice. Theodor Storm's novella is a gripping dramatization of the bloody reckonings that lie beneath the surface of civilization.

This reading is by renowned actor Gert Westphal.

About the Author
Hans Theodor Woldsen Storm (1817-1888) was born in Husum, Germany. He practiced law for most of his life, but also wrote numerous short stories, poems, and novellas. His two best-known works are the novellas Immensee and The Rider on the White Horse.

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"Der Schimmelreiter ist eine historische Novelle; die eigentliche Binnenhandlung ist genau datiert; sie spielt vor und nach 1750. Hauke Haien ist zugleich eine historische und eine moderne Gestalt. Er steht im Mittelpunkt der Novelle - so sehr, dass seine Geschichte, der Aufstieg von vom Kleinknecht zum Deichgrafen in einer Welt voller Konkurrenz, sich beinahe romanhaft als Entwicklungsgeschichte entfaltet. Ehrgeiz und Begabung bringen ihn nach oben.

Zu Recht ist darauf hingewiesen worden, dass sich in der Gestalt des Deichgrafen, des zielstrebigen Rechners und Aufsteigers, des isolierten Helden und Kraftmenschen die gründerzeitliche Vorliebe für Tatpathos und Übermensch äußert. Haukes Kampf um Sicherung von Land und Leben endet in der Katastrophe des Deichbruchs, der Rationalist, der Bekämpfer des Aberglaubens, wird dessen Opfer." Georg Bollenbeck